Longevity: hoe voeding, beweging en supplementen je levensduur verlengen

Biologische leeftijd en chronologische leeftijd zijn twee verschillende manieren om iemands leeftijd te meten, en ze kunnen soms ver uit elkaar liggen. 

Chronologische leeftijd verwijst naar het aantal jaren dat iemand leeft sinds de geboorte, met andere woorden de leeftijd op je identiteitskaart.

Biologische leeftijd, aan de andere kant, is een maat voor hoe oud het lichaam werkelijk is op basis van fysiologische en biologische kenmerken. Dit kan worden beïnvloed door factoren zoals genetica, levensstijl, voeding, stressniveaus, fysieke activiteit, en algehele gezondheid. Biologische leeftijd kan worden beoordeeld door middel van verschillende biomarkers, zoals bloeddruk, cholesterolwaarden, het functioneren van organen, DNA-methylatiepatronen, en zelfs telomeerlengte, dat is een deel van de chromosomen dat korter wordt naarmate we ouder worden.

Het verschil tussen biologische en chronologische leeftijd wordt belangrijker naarmate we meer te weten komen over gezondheid en levensduur. Een persoon met een gezonde levensstijl en goede genen kan een biologische leeftijd hebben die lager is dan de chronologische leeftijd, wat betekent dat je in betere lichamelijke conditie verkeert dan je leeftijdsgenoten. Omgekeerd kan iemand die een ongezonde levensstijl heeft of gezondheidsproblemen ervaart een biologische leeftijd hebben die hoger is dan de chronologische leeftijd.

Uiteindelijk geeft de biologische leeftijd een indicatie van hoe goed iemand fysiek ouder wordt, en kan het nuttig zijn om te bepalen welke veranderingen in levensstijl of medische interventies nodig zijn om het verouderingsproces te vertragen. Wat chronologische leeftijd betreft, is het simpelweg een getal dat weinig zegt over de algehele gezondheid of vitaliteit van een persoon.

De relatie tussen veroudering en chronische ziektes

Chronische ziektes zijn lange termijn aandoeningen die langzaam ontstaan en meestal niet volledig genezen kunnen worden. Denk aan aandoeningen zoals diabetes, hart- en vaatziekten, chronische ademhalingsziekten en artritis. In tegenstelling tot acute ziekten, die meestal snel opkomen en binnen een korte periode worden behandeld, vereisen chronische ziektes langdurige opvolging.

Naarmate we ouder worden, neemt de kans op chronische ziekten toe. Er zijn verschillende redenen waarom veroudering leidt tot een grotere vatbaarheid voor deze aandoeningen:

• Fysiologische veranderingen: Naarmate we ouder worden, veranderen onze cellen en weefsels. Dit kan leiden tot een afname van de functie van organen en een vermindering van het vermogen van het lichaam om zichzelf te herstellen.

• Verminderde immuniteit: Het immuunsysteem wordt minder effectief met de leeftijd, waardoor oudere mensen vatbaarder worden voor infecties en andere gezondheidsproblemen.

• Levensstijl: Factoren zoals een ongezond dieet, gebrek aan lichaamsbeweging en roken kunnen in de loop van de tijd bijdragen aan de ontwikkeling van chronische ziekten. Aangezien deze gewoonten vaak decennialang aanwezig zijn, kunnen ze een significante impact hebben op de gezondheid op latere leeftijd.

Lang en gezond leven, of "longevity", is een doel dat velen van ons nastreven. Hoewel genetica een rol speelt, kunnen keuzes in voeding, beweging en het gebruik van supplementen een grote impact hebben op onze levensduur en de kwaliteit van ons leven naarmate we ouder worden. Laten we deze drie aspecten eens nader bekijken.

Voeding en Longevity

Een gezond voedingspatroon is een van de belangrijkste factoren voor een lang leven. Bepaalde diëten worden in verband gebracht met een lagere kans op chronische ziekten en een langer leven. Hier zijn enkele voedingsprincipes die de levensduur kunnen bevorderen:

• Mediterraan dieet: Dit dieet, rijk aan olijfolie, vis, groenten, fruit, volle granen, en noten, is in verband gebracht met een langere levensduur en een verminderd risico op hartziekten en andere chronische aandoeningen.

• Plantaardige voeding: Het eten van een overwegend plantaardig dieet kan leiden tot een langere levensduur. Het bevat veel vezels, antioxidanten en andere voedingsstoffen die bijdragen aan een betere gezondheid.

• Beperking van verwerkt voedsel en suiker: Voedsel dat hoog is in suiker, verzadigde vetten, en bewerkte ingrediënten kan leiden tot gewichtstoename, ontstekingen en chronische ziekten. Het verminderen van deze voedingsmiddelen kan de gezondheid bevorderen.

• Caloriebeperking: Sommige studies tonen aan dat een lichte vermindering van calorie-inname kan leiden tot een langere levensduur. Dit betekent niet dat je moet vasten, maar eerder dat je bewust bent van portiegroottes en overmatig eten vermijdt.

• Autofagie: vanaf 12 uur vasten start autofagie wat helpt om oude, beschadigde of abnormale cellen af te breken en te verwijderen. Autofagie is nuttig voor cellulaire reparatie, bescherming tegen ziektes, een versterking van het immuunsysteem en het vertragen van het verouderingsproces. Autofagie kan je zonder al te veel moeite bekomen door 's avonds op tijd te eten en niet meer te snacken voor het slapen gaan en je ontbijt iets uit te stellen zodat er minstens 12 uur tussen avondmaal en het volgende ontbijt zit.

Beweging en Longevity

Regelmatige lichaamsbeweging is cruciaal voor een lang en gezond leven. Hier zijn enkele manieren waarop beweging de levensduur kan beïnvloeden:

• Verbeterde cardiovasculaire gezondheid: Regelmatige sporten, zoals wandelen, hardlopen, zwemmen en fietsen, kunnen het hart en de bloedsomloop versterken, wat het risico op hartziekten vermindert.

• Sterkere spieren en botten: Krachttraining helpt bij het behouden van spiermassa en botdichtheid, wat belangrijk is naarmate we ouder worden.

• Gewichtsbeheersing: Beweging helpt bij het verbranden van calorieën, wat overgewicht en obesitas kan voorkomen.

• Verbeterde geestelijke gezondheid: Beweging wordt in verband gebracht met een vermindering van stress, angst en depressie, wat bijdraagt aan een betere algehele gezondheid.

Supplementen en Longevity

Naast voeding en beweging spelen ook supplementen een rol om langer en vitaler te leven. Hier zijn enkele supplementen die kunnen bijdragen aan een langere levensduur:

• Omega-3 vetzuren: Deze vetzuren, gevonden in visolie en bepaalde plantaardige bronnen, kunnen de gezondheid van het hart ondersteunen en ontstekingen verminderen.

• Vitamine D: Deze vitamine speelt een rol in de botgezondheid en het immuunsysteem. In België en Nederland is het aangeraden om tijdens de wintermaanden sowieso Vitamine D te nemen, maar ook tijdens de zomermaanden is dit geen overbodige luxe, zeker niet naarmate je ouder wordt.

• Probiotica: Deze supplementen, die gunstige bacteriën bevatten, bevorderen de darmgezondheid, wat in verband wordt gebracht met een betere algehele gezondheid.

• Antioxidanten: Stoffen zoals vitamine C en E, druivenpitextract en plantenextracten, helpen bij het bestrijden van oxidatieve stress, wat bijdraagt aan een vertraging van het verouderingsproces.